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Bref survol de la vie de Simon-Pierre
Pierre, le grand personnage du christianisme primitif, est pour nous une figure emblématique faite de clichés devenus traditionnels. C'est d'abord l'image du pêcheur en Galilée, un peu borné, qui comprend mal, très spontané parfois, capable de tirer son épée lorsque l'on arrête Jésus, mais en apparence, peu courageux quelques temps après, lors du procès de son maître où il préfère renier pour sauver sa vie :" Non, Jésus, je ne le connais pas ! "
Simon, fils de Jonas, dit Simon-Pierre , né au début de l'ère chrétienne en Galilée et mort vers 65 à Rome, est l'un des douze apôtres du Christ, parmi lesquels il tient une position privilégiée, et l'un des chefs de l'Église primitive.
De son vrai nom Simon ou Siméon, fils de Jonas, il est, selon les Évangiles, originaire de Bethsaïde, marié et pêcheur sur le lac de Tibériade en Galilée.
Avec son frère André, il décide de suivre Jésus (Mt 4,18) qu'il accueillera dans sa maison de Capharnaüm. Il recevra de lui le nom de " Képha " (Jn 1,42 ; Mc 3,16), mot qui signifie en araméen " rocher " traduit par " pierre ", en grec, ce qui a donné Petrus en latin, puis Pierre en français.
Pierre est toujours cité en premier parmi les apôtres (Mc 3,16; Ac 1,13). A plusieurs reprises, dans les récits, Jean et Paul reconnaissent sa prééminence. Ainsi, il manifeste sa foi au nom de tous les disciples : " Et vous, leur demanda-t-il, qui dites-vous que je suis ? Pierre lui répondit : Tu es le Christ. " (Mc 8,29). De manière spécifique, l'Évangile de Matthieu rapporte que Jésus l'a explicitement considéré comme étant le fondement de son Église : " Et moi je te dis que tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église " (Mt 16,18).
Pierre a assisté et participé à plusieurs miracles ou évènements majeurs de la vie du Christ, comme la marche sur les eaux (Mt 14,28-31), la Transfiguration, l'arrestation de Jésus, son procès, puis sa Passion. Décrit dans les Évangiles comme enthousiaste mais parfois hésitant et faillible, il abandonne Jésus pendant la Passion malgré l'assurance qu'il avait manifesté auparavant : " Si tous viennent à tomber, moi je ne tomberai pas " (Mc 14,29). Il a regretté amèrement ce reniement : " Et Pierre se souvint de la parole que Jésus lui avait dite : Avant que le coq chante deux fois, tu me renieras trois fois. Et en y réfléchissant, il pleurait. " (Mc 14,72).
A l'annonce par Marie de Magdala que le tombeau de Jésus avait été trouvé vide, il fut le premier à y entrer, Jean lui ayant laissé la préséance (Jn 20,5s ; 21,7). Par la suite, il bénéficia avant les douze d'une apparition du Christ ressuscité (1Co 15,5).
Lors de la dernière apparition du Christ à ses disciples, il reçoit la mission d'être le pasteur de l'Église : " Il lui dit pour la troisième fois : Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu ? Pierre fut attristé de ce qu'il lui avait dit pour la troisième fois : M'aimes-tu ? Et il lui répondit : Seigneur, tu sais toutes choses, tu sais que je t'aime. Jésus lui dit : Fais paître mes brebis. " (Jn 21,15-17). Jésus lui prédit son martyre (Jn 21, 18-19).
Les Actes des Apôtres le montrent dirigeant la communauté chrétienne. Il présida la réunion de prière tenue dans la chambre haute ainsi que la réunion des 120 apôtres et disciples avant la pentecôte (Ac 1. 15-26). Après la Pentecôte, c'est lui qui prend la parole et commence la prédication du message chrétien. Lors du concile de Jérusalem, il prend position en faveur de l'admission des païens dans l'Église sans leur imposer les prescriptions mosaïques telles que la circoncision (Ac 15,7-11); cependant Paul lui reprochera de ménager le point de vue des judaïsants menés par Jacques le mineur," frère du Seigneur ", chef de la communauté de Jérusalem (Ac 21,18) : " Mais lorsque Céphas vint à Antioche, je lui résistai en face, parce qu'il était répréhensible. En effet, avant l'arrivée de quelques personnes envoyées par Jacques, il mangeait avec les païens ; et, quand elles furent venues, il s'esquiva et se tint à l'écart, par crainte des circoncis " (Ga 2,11s).
Après cet incident, les Actes ne disent plus rien de sa vie, mais la Tradition apporte de nombreux renseignements que nous n'aborderons pas dans ce bref survol de sa vie.